Άκουσε Το Άγαλμα, Αυτό Σε Θυμάται.

Γιατί τα σπάσαμε τ’ αγάλματά των,

γιατί τους διώξαμεν απ’ τους ναούς των,
διόλου δεν πέθαναν γι’ αυτό οι θεοί.

~~~Κ.Π. Καβάφης, Ιωνικόν 

Για τον  sir James George Frazer όλη η κοινωνική ζωή είναι μία θεσμική έκφραση συμβολισμών, μία αναπαράσταση κάποιου άλλου πράγματος. Μία από τις κύριες ερμηνευτικές γραμμές στο βιβλίο του «The Golden Bough» είναι ακριβώς ο αποσυμβολισμός και η επεξήγηση αυτών των συμβόλων. Το έργο του δικαιολογημένα έχει χαρακτηριστεί σαν μία αίθουσα με μία σειρά από ατελείωτους καθρέπτες, όπου κατά αναλογία το κάθε σύμβολο αντικατοπτρίζεται μέσα στο άλλο  παρουσιάζοντας μία συνεχή ερμηνευτική μετατόπιση.

Το περιβάλλον μας πάντα ήταν γεμάτο με εικόνες και σύμβολα που παίρνουν ποικίλες μορφές και ερμηνείες, με τα οποία βρισκόμαστε σε μία συνεχή αλληλεπίδραση δημιουργώντας συνδέσμους πέρα από τον αντιληπτό για εμάς χώρο και χρόνο. Ακόμα και ο Frazer στο βιβλίο του σημειώνει ότι οι ερμηνείες στους συμβολισμούς που δίνει δεν είναι απόλυτες, και δίνει έμφαση στο γεγονός  ότι το μέγιστο που μπορούμε να φιλοδοξούμε σε αυτά τα θέματα είναι να τα προσεγγίζουμε με ένα λογικό βαθμό πιθανότητας. Παρόλο την πολυδιαστατικότητα των συμβόλων, αυτά πάντα μιλούσαν και μιλούν σε εμάς μέσω ενός σημείου επαφής. Απαραίτητη προϋπόθεση, όμως για αυτό είναι ο συντονισμός μεταξύ πομπού και δέκτη. Ο συντονισμός αυτός γίνεται γνωρίζοντας τα κλειδιά ή τη γλώσσα που θα ξεκλειδώσει τους συμβολισμούς, ώστε να μπορέσουμε να τους προσεγγίσουμε, μία γλώσσα που αν και ξεχασμένη από εμάς είναι ικανή να μας κάνει να αντιληφθούμε τη δύναμή των συμβολισμών αυτών. 

Μία τέτοια κωδική γλώσσα ήταν και αυτή των αγαλμάτων στην αρχαιότητα, όπου όσοι την ήξεραν μπορούσαν να αντιληφθούν τη λειτουργία των θείων δυνάμεων και να αντλήσουν γνώση και δύναμη.  Τα αγάλματα θεωρούνταν από τους αρχαίους Έλληνες ότι είναι υποδοχείς και δέκτες κοσμικής ενέργειας.Τα αγάλματα μιλούσαν μέσα στην ψυχή των ανθρώπων γεγονός που το δηλώνει και η ίδια η λέξη. Σύμφωνα με το Λεξικό του Ησύχιου από την Αλεξάνδρεια η λέξη άγαλμα χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάθε τι με το οποίο αγάλλεται κάποιος, δηλαδή κάτι που τον γεμίζει συναισθήματα χαράς, τον αναζωογονεί και τον εντυπωσιάζει. Η λέξη άγαλμα συναντάται για πρώτη φορά στα ομηρικά έπη, και η αρχική της σημασία είναι «κόσμημα, στόλισμα, αφιέρωμα στους θεούς.»  Ταυτόχρονα, όμως με αυτή την σημασία της υπήρχε και εκείνη του γλυπτού όπως το αντιλαμβανόμαστε εμείς σήμερα. Τους επόμενους αιώνες η χρήση της λέξης συνδέθηκε περισσότερο με τη λατρεία προς το θείο και τη σχέση του ανθρώπου με αυτό. Οι αττικοί συγγραφείς και σοφιστές της δίνουν και τη σημασία του «ομοιώματος» που προσφέρεται σε έναν θεό.  Κάποιοι, όπως ο ρήτορας Ισοκράτης διακρίνει τα αγάλματα από τις εικόνες, με τα πρώτα να αφορούν τα ομοιώματα των θεών και τα δεύτερα τα ομοιώματα του ανθρώπου.  Το περιεχόμενο, λοιπόν, της λέξης αποκτά μία πολυσημαντικότητα, η οποία συναντάνται γραπτώς και στα αναθήματα που αφιέρωναν οι πιστοί στα ιερά. Η στερεότυπη φράση «ο/η τάδε με ανέθηκεν περικαλλές άγαλμα» βρίσκεται χαραγμένη σε κάθε μορφής ανάθημα, είτε πρόκειται για άγαλμα, είτε για ένα μικρό αγγείο αφού η λέξη σημαινε οποιοδήποτε ήταν αντικείμενο θαυμασμού.

Σε κάποιες μάλιστα εξαιρετικές περιπτώσεις οι αρχαίοι πίστευαν ότι συγκεκριμένα αγάλματα ασύλληπτης ομορφιάς είχαν πέσει στη γη από τον ίδιο το Δια, τα λεγόμενα διοπετή αγαλματα (κάτι αντίστοιχο με αυτό που αργότερα θα βαφτίσουν οι χριστιανοί σαν αχειροποίητες εικόνες ή «η τάδε εικόνα της Παναγίας της Φανερωμένης» κτλ.). Τα αγάλματα αποτελούσαν το σημείο της ένωσης μεταξύ των θεών και των ανθρώπων και ήταν αυτά που γεφύρωναν την επικοινωνία μεταξύ τους. Όπως θα αναλύσουμε παρακάτω ήταν το μέσο υπενθύμισης για τους πιστούς χωρίς να πιστεύουν ότι ο ίδιος ο θεός ή μέρη του έχουν κλειστεί μέσα σε αυτό. Σε ένα απόσπασμα από το έργο του Κατά Χριστιανών, ο Πορφύριος συμπληρώνει τα ακόλουθα σχετικά με το θέμα: "ότι οι πρόγονοι των Ελλήνων δημιούργησαν τους ναούς και τα αγάλματα που τους διακοσμούν για τη διαρκή υπευνθύμιση των θεών  (ὑπομνήσεως γὰρ ἕνεκα). Με αυτόν τον τρόπο επέτρεπαν στους παρεβρισκομένους να ανάγονται στην έννοια του θεού (εἰς ἔννοιαν γίνεσθαι τοῦ θεου) και να ζητούν από αυτούς ό,τι έχουν ανάγκη μέσω προσευχής και ικεσίας."

Σε αυτό το σημείο του κειμένου ο Πορφύριος προσπαθεί να διαχωρίσει την εικόνα/είδωλο/άγαλμα από την ίδια την έννοια του θείου υπογραμμίζοντας ότι το πρώτο αποτελεί ένα μέσο, το οποίο χρησιμοποιεί ο πιστός για να αποδώσει τιμή στους θεούς. Το μέσο αυτό δεν θα μπορούσε να έχει κάτι άλλο από ανθρωπομορφικό σχήμα γιατί ο ίδιος ο άνθρωπος υπερέχει σε ομορφιά όλων των ζώων και ο ίδιος αποτελεί εικόνα του θεού. Ο Πορφύριος στο Περί αγαλμάτων αναφέρει ότι «οι άνθρωποι αποτύπωσαν τους θεούς με ανθρώπινη μορφή γιατί το θείο είναι λογικό και τους απέδωσαν ωραιότητα γιατί το κάλλος σε εκείνους είναι άφθαρτο».  Έτσι, λοιπόν, σύμφωνα και με άλλα έργα Ελλήνων φιλοσόφων οι πιστοί που θυσιάζουν παρουσία αγαλμάτων των θεών, δεν τιμούν ούτε θυσιάζουν στην ύλη από την οποία είναι φτιαγμένα, αλλά τιμούν το θεό και όχι το υποκείμενό του, δηλ. το ομοίωμά του. Σε καμία όμως περίπτωση δεν υπάρχει ταύτιση, όπως αργότερα υποστήριξαν οι χριστιανοί μεταξύ του θείου και των εκδηλώσεών του, δηλ. αγαλμάτων. Και αυτό γιατί σύμφωνα με τον Πορφύριο τα αγάλματα είναι κάτι πολύ περισσότερο από το σχήμα που τα περιγράφει, είτε αυτό εκδηλώνεται με την πραγματική φυσιολογική τους στάση ή με την λεκτική τους περιγραφή.

Σκεφθείτε την παρακάτω αναλογία: οι ηλεκτρικές συσκευές (αγάλματα) δεν είναι τίποτα άλλο παρά τα σημεία και τα σύμβολα του ηλεκτρικού ρεύματος (θείο). Το σωστό είναι να θεωρήσουμε μία ηλεκτρική κουζίνα σαν μία προσδιορισμένη εκδήλώση (άγαλμα) του ηλεκτρικού ρεύματος (θείου). Βασιζόμενοι στην παραπάνω αναλογία μπορούμε να πούμε ότι κάθε άγαλμα υπονοεί την ύπαρξη μίας ενέργειας (θείον) που εκδηλώνεται στα μάτια μας σαν παραγόμενο έργο. Για να κατανοήσουμε αυτή την ενέργεια ή τους συμβολισμούς που είναι αποτυπωμένοι στη μορφή ενός αγάλματος χρειαζόμαστε κάποια λοιπόν κλειδιά. 

Το έργο του Πορφυρίου Περί Αγαλμάτων είναι ολόκληρο αφιερωμένο σε αυτό το θέμα προσέγγισης των συμβολισμών, που επικεντρώνονται κυρίως στο φυσιολογικό επίπεδο της αγαλματικής παράστασης (δηλ. στάση σώματος, μορφή, εξωτερικά χαρακτηριστικά). Στο έργο του ο Πορφύριος εξηγεί γιατί οι θεοί και οι θεές παίρνουν τις συγκεκριμένες μορφές στα αγάλματά τους και πώς τα ονόματά τους και οι συμβολισμοί είναι αλληγορικές αναφορές των Δυνάμεων της Φύσης και των κοσμικών αρχών του σύμπαντος. Στην ίδια παράδοση ανήκουν και τα έργα του Πλούταρχου Περί Ίσιδος και Οσίριδος και του Σαλλούστιου Περί Θεών και Κόσμου. 

Ας παραθέσουμε ένα χαρακτηριστικό απόσπασμα από το Περί Αγαλμάτων που αφορά τον συνήθη τρόπο του απεικονίζεται ο Δίας (αποσπ. 4):

«…το ομοίωμα του Διός το έπλασαν κατά την ανθρώπινη μορφή, διότι νους ήταν και σύμφωνα με αυτόν δημιουργούσε, ολοκληρώνοντας τα πάντα δια σπερματικών λόγων. Τον εμφανίζουν να κάθεται, υπαινισσόμενοι την σταθερότητα της δυνάμεώς του. Έχει γυμνό το πάνω μέρος του σώματός καθότι είναι φανερός στα νοερά και στα ουράνια μέρη του κόσμου, ενώ τα πρόσθια και κάτω μέρη είναι σκεπασμένα, καθότι είναι αφανής και απόκρυφος στα κάτω μερη του κόσμου. Στο αριστερό χέρι έχει το σκήπτρο, καθόσον στην αριστερή πλευρά εδρεύει και λειτουργεί η καρδιά, που είναι το πιο ηγεμονικό και νοερό σπλάχνο όλων των μερών του σώματος αφού βασιλεύς του κόσμου είναι ο δημιουργικός νους. Στο δεξί χέρι φέρει είτε τον αετό, καθότι προΐσταται των θεών του αέρος, όπως ο αετός που είναι μεταρσιωτικό* πτηνό, είτε άγαλμα νίκης, διότι αυτός ενίκησε τα πάντα.»

[*μετάρσιος: αυτός που είναι σηκωμένος ψηλά στον αέρα, ο μετεωρος.]

Από εκεί και πέρα η κλίμακα των ερμηνειών για τον καθένα είναι ανοικτή και όποιος ήθελε και ήταν έτοιμος να τη βαδίσει το έκανε. Ο κάθε πιστός προσέδιδε σε κάθε θεό τα ιδιαίτερα σύμβολά του τα οποία είχαν εννοιολογική συνάφεια και σχέση με τον απεικονιζόμενο θεό. Θεωρούσαν, λοιπόν και οι αγαλματοποιοί, αλλά και οι πιστοί που πλησίαζαν ένα άγαλμα ότι τα σχήματα και οι μορφές συγκρατούν μέσα τους συγκεκριμένες ιδιότητες, οι οποίες αποτυπώνονται στο υλικό και για αυτό το κάθε άγαλμα περιβάλλεται από τα δικά του συγκεκριμένα σχήματα, δηλαδή εκείνο τον ιδιαίτερο κώδικα επικοινωνίας. Μέσω αυτών των συμβόλων άρρητων και μη αποκαλύπτεται το θείο σε αυτόν που προσεγγίζει το άγαλμα. Στο έργο του Πρόκλού Περί της Ιερατικής Τέχνης (εκδ. Joseph Bidez: 149.20 κ.ε.) αναφέρεται ότι οι ιερείς χρησιμοποιούσαν επιπρόσθετα σύμβολα για να ενισχύσουν την επικοινωνία με το θείο. Τα σύμβολα αυτά βασίζονταν στη δύναμη της αρχής της συμπάθειας, δηλαδή τη χρήση ίδιων πραγμάτων που προκαλούν ίδια αποτελέσματα. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούσαν βότανα και φυτά που οι ιδιότητές τους είχαν τις ίδιες αντίστοιχες ιδιότητες με αυτές των θεών.

Είδαμε παραπάνω ότι δινόταν πολύ μεγάλη προσοχή σε αυτόν τον φανερό ή μυστικό διάλογο μεταξύ του αγάλματος και του πιστού που ξεπερνά σε μεγάλο βαθμό τη σημασία που δίνουμε σήμερα στον τρόπο που εκλαμβάνουμε γενικότερα τα μηνύματα (οπτικά και μη). Σήμερα είμαστε συντονισμένοι να αντιλαμβανόμαστε μόνο την επιφανειακή όψη των πραγμάτων και τυφλά να εισπράττουμε τα μηνύματα των πομπών θεωρώντας τα απλά σαν εικόνες. Σαν παθητικοί δέκτες απορροφάμε εικόνες, χωρίς όμως να κάνουμε διάλογο μαζί τους, και δυστυχώς σε πολλές περιπτώσεις θα έπρεπε να διακόψουμε κάθε επαφή μαζί τους, είτε οπτική είτε αυτή που γίνεται με την ψυχή μας. Γιατί ναι, οι εικόνες εξακολουθούν να μιλούν ακόμα και σήμερα, αλλά ποιος τις ακούει; Η ψυχή ακούει μόνο μία ανομοιογενή φασαρία και αναταραχή χάνοντας μέρα με τη μέρα την ικανότητά της να εστιάζει στα επιμέρους σημεία. Πόσο, λοιπόν, ακοίμητα είναι τα μάτια και τα αυτιά μας;

Ο αρχαίος Ελληνικός κόσμος είχε αντιληφθεί σε μεγάλο βαθμό την αξία και τη λειτουργία των εικόνων που πολύ προσεκτικά επέλεγε για να ντύσουν την καθημερινότητά του. Ακόμα και ίσως άσχημες για την αισθητική μας εικόνες (άσχημες γιατί ξεχάσαμε τη συμβολική τους γλώσσα) είναι πολύ προσεκτικά διαλεγμένες στον τόπο που θα τοποθετούνταν. Σκεφθείτε λίγο τι απεικονίζεται πολύ συχνά στις ασπίδες των αρχαίων Ελληνων πολεμιστών που τις βλέπουμε σε αγγεία. Ήξεραν πολύ καλά, λοιπόν, τους τρόπους που τα αγάλματα είναι δέκτες και υποδοχείς ενέργειας και η τελική τους μορφή συντελούσε σε μεγάλο βαθμό κατά πόσο ήταν λειτουργικά σε αυτό το κομμάτι. Το Λεξικό της Σούδας αναφέρει κάποιον Ηραΐσκο από την πόλη της Αλεξάνδρειας που περιγράφει την ανταλλαγή αυτής της ενέργειας. Λέει, λοιπόν τα εξής το αντίστοιχο λήμμα για τον Ηραΐσκο:

«Ο Ηραΐσκος εκ γενετής είχε την ικανότητα να διαισθάνεται τα ζώντα από τα μη ζώντα ιερά αγάλματα. Πράγματι, μόλις έστρεφε το βλέμμα του στο άγαλμα δεχόταν ένα κύμα ενθουσιασμού στην καρδιά και αναπηδούσε το σώμα και η ψυχή του, σαν να καταλαμβανόταν από θεία ενέργεια. Εάν δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο, το άγαλμα εκείνο ήταν άψυχο και άμοιρο θείας επίπνοιας.»

Ο πρωτοπόρος για την εποχή του (3ος αι. π.Κ.Ε.) ιατρός Ηρόφιλος από την Αλεξάνδρεια υποστήριζε ότι η αίσθηση της όρασης λειτουργεί ως εξής: το «εσωτερικό πνεύμα» που βρίσκεται στο μάτι είναι αυτό που συλλαμβάνει τις εικόνες. Πάνω, λοιπόν, στο πνεύμα αποτυπώνεται το οποιοδήποτε αντικείμενο είναι ορατό και το πνεύμα το μεταφέρει στα νεύρα σαν πληροφορία και εκείνα με την σειρά τους την αποτυπώνουν στην ψυχή εκείνου που βλέπει. Ακόμα και αν σήμερα η επιστήμη διαφωνεί με τον Ηρόφιλο βλέπετε πόσο σημαντικό ήταν για τους αρχαίους ποια εικόνα με τη μορφή ενέργειας, σκεπτομορφής ή ενθουσιασμού θα φόρτιζε τη ψυχή τους μέσω της όρασης. Θυμηθείτε και πάλι τι σημαίνει άγαλμα. Ο προ-σωκρατικός φιλόσοφος Εμπεδοκλής υποστήριζε ότι υπήρχαν περιπτώσεις όπου συχνά γυναίκες που κυοφορούσαν ερωτεύονταν αγάλματα και αργότερα έφερναν στον κόσμο απογόνους που έμοιαζαν στο αντικείμενο του πόθου τους.

Ο Ηλιόδωρος στα Αιθιοπικά (4.8) αναφέρει ότι από ένα ζευγάρι γονέων που ήταν και οι δύο μαύροι ήρθε στον κόσμο ένα λευκό κοριτσάκι. Η ίδια η μητέρα ομολογεί ότι την στιγμή της σύλληψής της κοιτούσε μία εικόνα όπου απεικόνιζε μία ερωτική σκηνή με την Ανδρομέδα γυμνή και τον Περσέα. Για να μην υπάρχουν ανάλογες περιπλοκές, ο Γαληνός απαγόρευε την ύπαρξη ζωγραφικών πινάκων στα υπνοδωμάτια γιατί μπορεί η σύλληψη να έχει ως αποτέλεσμα μία τερατογένεση, αφού υπάρχει η πιθανότητα η φαντασία της μητέρας να διεγερθεί από μία μη πρέπουσα εικόνα. Ο ίδιος ο Αριστοτέλης συμβούλευε τις μητέρες να κρατούν το πνεύμα τους όσο πιο ήσυχο γίνεται.  (Πολιτικά, 7.18) Έτσι, λοιπόν, ένας άλλος σπουδαίος ιατρός του 2ου αιώνα μ.Κ.Ε., ο Σωρανός από την Έφεσο υπογραμμίζει ότι η ποιοτική κατάσταση της ψυχής την ώρα της συνουσίας επιφέρει μεταβολές στα παιδιά που θα ενδέχεται να γεννηθούν. Συμβουλεύει τις μητέρες ότι για να αποφύγουν τη γέννηση ενός άσχημου παιδιού εξαιτίας των αλλόκοτων φαντασιών της ψυχής, όταν αυτή βρίσκεται υπο την επήρεια οποιασδήποτε μέθης, καλό θα ήταν να είναι νηφάλιες την ώρα της ερωτικής συνουσίας γιατί «η ομοιότητα των γεννηθέντων τέκνων προς τις μητέρες τους αφορά όχι μόνο το σώμα, αλλά και στην ψυχή» (Γυναικείων Α, 1.39). Οι άσχημες ή μη πρέπουσες εικόνες στην συγκεκριμένη περίπτωση της σύλληψης έχουν μεγάλη σημασία για τον Σωρανό καθώς αναφέρει ότι κάποιες γυναίκες κατά τη διάρκεια της συνουσίας τους έβλεπαν πιθήκους και γέννησαν παιδιά πιθηκόμορφα. Σε αντιπαράθεση αυτού, συνεχίζει ο Σωρανός, "ο κυβερνήτης των Κυπρίων αν και ήταν άσχημος, όταν πλησίαζε ερωτικά τη σύζυγό του την υποχρέωνε να βλέπει όμορφα αγάλματα, με αποτέλεσμα να γίνει πατέρας όμορφων παιδιών. Ακόμα και στην περίοδο που ζευγαρώνουν τα άλογα, εκείνοι που τα εκτρέφουν κρατούν μπροστά στα θυληκά για να τα βλέπουν αρσενικά άλογα ευγενικής καταγωγής."   

Mε αφορμή αυτές τις σκέψεις ρίξτε μία ματιά γύρω σας και κοιτάξτε τι από όλα αυτά που έχει δημιουργήσει το ανθρώπινο χέρι σας δημιουργεί αγαλλίαση και μιλάει στην καρδιά σας. Αν δεν βρείτε τίποτα, κοιτάξτε τις εικόνες, τα γλυπτά και τα αγάλματα που κοσμούν το περιβάλλον σας. Κοιτάξτε τις εικόνες και τους ήχους που μας πλημμυρίζουν καθημερινά. Όλα αυτά μας μιλάνε, ακόμα και αν δεν τα ακούμε και αποτυπώνουν τις κακέκτυπες μορφές τους στην ψυχή μας. Είναι σε έναν μονόλογο μαζί μας γιατί συντονίζονται σε αυτή την συχνότητα «της παράδοσης άνευ όρων.» Αν σας ενοχλούν αυτά που «κοσμούν» τους χώρους που ζείτε και εργάζεστε μην τα κοιτάτε παθητικά. Είπαμε…είναι πομποί, αλλά και δέκτες.

Και θα κλείσω με ένα πολύ όμορφο κομμάτι από την εισαγωγή της του σχολιαστή της Ελληνικής έκδοσης του Περί Αγαλμάτων (εκδ. Ηλιοτρόπιον):

«Αν θέλαμε να διακρίνουμε αδρομερώς την ανθρωπότητα, θα μπορούσαμε με βεβαιότητα να πούμε ότι διαιρείται σε τρεις κατηγορίες: Σε αυτούς που φτιάχνουν αγάλματα, σε αυτούς που τα καταστρέφουν και στο επαμφοτερίζον πλήθος. Με άλλα λόγια: στους Δημιουργούς, τους Καταστροφείς και τους Αδιάφορους. Το επαμφοτερίζον πλήθος είναι που κάνει τη ζυγαριά να γέρνει πότε από τη μια και πότε προς την άλλη κατεύθυνση. Δημιουργικότητα και καταστροφικότητα φαίνεται πως έχουν κοινή ενεργειακή βάση, αλλά εντελώς διαφορετική πορεία. Η πρώτη είναι δρόμος, ενώ η δεύτερη σύνδρομο. Συχνά η ανικανότητα προς δημιουργία «δημιουργεί» ικανότητα προς καταστροφή.»

Το έργο του Πορφυρίου αν και είχε την ίδια τύχη με τα ακρωτηριασμένα αρχαία αγάλματα, συνεχίζει να μιλάει μέσα από τους ακρωτηριασμένους του βραχίονες, ίσως γιατί αυτά που λέει δεν κατοικούσαν πότε πίσω από τις γραμμένες από χέρι λέξεις.

Βιβλιογραφία:
~Πορφύριος, Περί Αγαλμάτων (εκδόσεις Ηλιοδρόμιο, 2000)

Αστρολογία και Κατασκοπεία στην Αρχαίο Κόσμο.

"Cooking" Astrological Intelligence

 is a Timeless Practice.

Δεν θα ήταν υπερβολή να υποστηρίξει κάποιος ότι η συγκέντρωση μυστικών πληροφοριών ή ευρύτερα η κατασκοπεία αποτελεί ίσως τον πιο παλιό τρόπο μελλοντολογίας ή προφητείας. Οι πρώτοι κατάσκοποι ή μυστικοί πράκτορες ήταν οι προφήτες, οι μάντεις, και οι αστρολόγοι υπό την έννοια ότι ήταν εκείνοι που παρατηρούσαν, συγκέντρωναν, αλλά και αποκρυπτογραφούσαν τα μυστικά σημάδια του ουρανού τα οποία έστελναν οι θεοί. Γνωρίζουμε από τις αρχαίες πηγές ότι, τόσο η οιωνοσκοπία όσο και η παρατήρηση των κινήσεων των πλανητών  ήταν μία πάγια πρακτική πριν την απόφαση οποιουδήποτε στρατιωτικού εγχειρήματος. Μέσα στα πλαίσια της ανάλυσης των καλύτερων δυνατών προοπτικών για την έναρξη μίας εκστρατείας ή την διεξαγωγή μίας μάχης (ανθρώπινο δυναμικό, προμήθειες, στρατηγικό πλάνο, επιλογή θέσης σύγκρουσης κτλ.), η συγκέντρωση και ορθή ερμηνεία των ουρανίων και όχι μόνο μηνυμάτων έπαιζε καθοριστικό ρόλο. 

Κάποιες φορές μάλιστα το ίδιο  ουράνιο "μυστικό σημάδι" ευνοούσε το ένα στρατόπεδο, ενώ έφερνε την καταστροφή του άλλου. Για παράδειγμα, παρομονές της αναχώρησης του Αθηναϊκού στόλου από τη Σικελία, τον Αύγουστο του 412 π.κ.ε. σημειώθηκε μία έκλειψη Σελήνης. Ο Αθηναίος στρατηγός Νικίας αποφάσισε να αναβάλει τον απόπλου περιμένοντας μία ευνοϊκότερη αστρολογικά ημέρα. Οι Συρακόσιοι μαθαίνοντας την πληροφορία αυτή άδραξαν την ευκαιρία, έκλεισαν την έξοδο στο λιμάνι όπου ήταν αγκυροβολημένα τα πλοία των Αθηναίων και κατέστρεψαν τμήμα της Αθηναϊκής αρμάδας. Συμπεραίνουμε, έτσι, ότι χρειαζόταν προσοχή για το πώς θα αποκρυπτογραφούσε κάθε αντιμαχόμενη πλευρά τέτοιου είδους πληροφορίες ώστε να επιλέξει τον κατάλληλο δρόμο δράσης.

Στην αρχαιότητα και ιδιαίτερα στη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, η μεγαλύτερη ανησυχία που είχε κάθε αυτοκράτορας ήταν η η εξασφάλιση της προσωπικής ασφάλειας. Η αφοσίωση και ειδικότερα η πίστη του στρατού προς το πρόσωπο του αυτοκράτορα ήταν ένα θέμα ιδιαίτερης και συνεχούς μέριμνας. Έτσι, λοιπόν, θέματα εσωτερικής ασφάλειας ήταν και αυτά που κυριαρχούσαν στην αντζέντα των αντίστοιχων μυστικών υπηρεσιών της εποχής. Είναι γνωστό, ότι αρκετοί Ρωμαίοι αυτοκράτορες, αλλά και ανώτεροι αξιωματούχοι χρησιμοποιούσαν τις υπηρεσίες αστρολόγων για να εκμαιεύσουν εκείνες τις μυστικές πληροφορίες που θα τους εξασφάλιζαν μία ομαλή διακυβέρνηση, αλλά και θα τους προειδοποιούσαν για όσους ενδεχομένως επιβουλεύονταν τη θέση τους. Ουσιαστικά, λοιπόν χρησιμοποιούσαν την αστρολογία σαν ένα εργαλείο εσωτερικής κατασκοπείας. Γνωρίζουμε περιπτώσεις αυτοκρατόρων που αναζητούσαν με τα μανίας μέσω των προσωπικών τους αστρολόγων να ανακαλύψουν ποιοι από τους πολιτικούς τους αντιπάλους είχαν υποσχόμενα γενέθλια ωροσκόπια, έτσι ώστε να τους εξολοθρεύσουν. Η διαπίστωση αυτή έχει αρκετές προεκτάσεις που αφορούν τόσο την κοινωνική θέση και εικόνα των αστρολόγων εκείνη την εποχή, όσο και τη δυναμική αποσταθεροποίησης, αλλά και προσωπικής ανέλιξης που μπορεί να είχε μία αστρολογική πληροφορία αν έπεφτε στα λάθος ή στα σωστά χέρια. 

Το θέμα αυτό επιδέχεται μεγάλη ανάλυση, που δεν μας επιτρέπει ο χώρος να κάνουμε, όμως μπορούμε να πούμε ότι τόσο ο αυτοκράτορας, όσο και οι υπήκοοί του όφειλαν να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν αναζητούσαν τέτοιου είδους πληροφορίες. Τα βασιλικά ή αυτοκρατορικά γενέθλια ωροσκόπια παρέμεναν όσο το δυνατόν μυστικά, και πολλές φορές υπήρξαν αυτοκράτορες που επέλεξαν να αποκαλύψουν συγκεκριμένα δυνατά σημεία στον χάρτη τους μέσα από τη χρήση των αντίστοιχων μέσων προπαγάνδας της εποχής: τέχνη, λογοτεχνία, νομίσματα, κτλ., με εξέχον παράδειγμα αυτό του αυτοκράτορα Αυγούστου.[1] Ξέρουμε ότι μετά το πέρας οποιασδήποτε ανάλογης συμβουλευτικής και ανάλυσης των στοιχείων μέσα από την τέχνη της αστρολογίας ή άλλων οδών κάθε στοιχείο καταστρεφόταν, θυμίζοντας έτσι σύγχρονες κατασκοπευτικές κινηματογραφικές ταινίες όπου οι ευαίσθητες πληροφορίες αυτοκαταστρέφονται αφού βρουν το σωστό παραλήπτη τους. 

Το γεγονός ότι αυτές οι πληροφορίες θεωρούνταν έως ένα βαθμό θα λέγαμε κρατικά μυστικά, άρα και η αποκάλυψή τους θεωρούνταν εθνική προδοσία επιβεβαιώνουν και τα λόγια του περίφημου αστρολόγου του 4ου αι. κ.ε., Φίρμικου Ματέρνου, όπως αυτά παραδίδονται στην αστρολογική του πραγματεία Mathesis (Μάθησις). Συμβουλεύει με τα ακόλουθα τους συναδέλφους της εποχής του:

"Θα δίνετε τις απαντήσεις σας δημόσια και θα προειδοποιείτε τους όσους έρχονται να σας συμβουλευθούν ότι δεν θα ρωτήσουν πράγματα τα οποία είναι απαγορευμένα να απαντήσετε. Προσέχετε να μην αποκαλύψετε καμία πληροφορία σχετική με την αυτοκρατορία ή τη ζωή του αυτοκράτορα, σε περιπτωση που κάποιος σας ρωτήσει. Δεν θα πρέπει λόγω της εγκληματικής μας περιέργειας να μιλάμε για την κατάσταση που βρίσκεται η αυτοκρατορία. Εκείνος που θα δώσει απαντήσεις που αφορούν το μέλλον του αυτοκράτορα είναι ένας αχρείος και θα του αξίζει κάθε μορφής τιμωρία." [Firmicus Maternus, Mathesis II.30.4ff]

Στο σημείο αυτό μπαίνει και μία άλλη παράμετρος που αφορά την προστασία αυτών των ευαίσθητων πληροφοριών, όχι μόνο από επίδοξους σφετεριστές της εξουσίας, αλλά και από τα κράτη που γειτνίαζαν με την αυτοκρατορία, τα οποία μέσω των δικών τους μυστικών υπηρεσιών πληροφοριών θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τέτοια δεδομένα. Όπως είπαμε στην αρχή, σημασία δεν είχε μόνο η ερμηνεία των οιωνών ή των κινήσεων των πλανητών, αλλά και ο τρόπος που θα έπαιζε το χαρτί αυτό η κάθε πλευρά που είχε στη διάθεσή της τέτοιες πηγές. Προφανώς, τα τμήματα εκείνα της κρατικής μηχανής που ήταν επιφορτισμένα με τις διπλωματικές σχέσεις μίας αυτοκρατορίας επιδίωκαν αν μη τι άλλο να εξοικειωθούν με τον πολιτισμό και τα ήθη των γειτόνων τους. Γνωρίζουμε ότι κάποιες διπλωματικές αποστολές ανάμεσα στην Βυζαντινή και Περσική αυλή τον 6ο αι.κ.ε γινόντουσαν με αφορμή την ανταλλαγή και διεύρυνσης πληροφοριών που αφορούσαν τις εξελίξεις πάνω σε αστρονομικά και αστρολογικά θέματα της εποχής, χτίζοντας με αυτόν τον τρόπο μία διπλωματική γέφυρα και κοινή γλώσσα επικοινωνίας. Κάτι  τέτοιο, όμως, θα μπορούσε να είναι προφανώς και δίκοπο μαχαίρι, όπως θα δούμε παρακάτω.

Στο παράδειγμα της Σικελικής εκστρατείας που αναφέραμε πριν, ο Θουκυδίδης σημειώνει ότι ο στρατηγός Νικίας ήταν ένα άτομο που έδινε μεγάλη σημασία στους οιωνούς, σε σημείο που να τον αποκαλεί προληπτικό. Αν και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα, δεν είναι παράλογο να σκεφτούμε πως μία τέτοια πληροφορία για το χαρακτήρα του Νικία, αν ήταν γνωστή στους Συρακοσίους ίσως να ήταν και αυτή που επέφερε το μοιραίο αποτέλεσμα. Ο Θουκυδίδης αναφέρει ότι οι οιωνοσκόποι που είχε μαζί του ο Νικίας τον συμβούλεψαν να αναβάλει τον απόπλου για αρκετές μέρες μέχρι να περάσει η αρνητική επιρροή της έκλειψης. Και αν αυτοί οι οιωνοσκόποι "μαγείρεψαν" την απάντησή τους ειδικά για τον Νικία; Σίγουρα, η ιστορία δεν ερμηνεύεται με υποθετικές προσεγγίσεις, και δεν θα μπορούσαμε να ήμασταν σίγουροι για μία αντίθετη έκβαση, αν ο Νικίας είχε παραβλέψει τις συγκεκριμένες αστρολογικές συμβουλές. Αντιλαμβανόμαστε όμως τη δυναμική που είχε η χρήση της αστρολογίας σε θέματα εξωτερικής πολιτικής και κατασκοπείας ήδη από την αρχαιότητα. 

Θα κλείσω το άρθρο αυτό με το μοναδικό--σε μένα τουλάχιστον--γνωστό παράδειγμα ενός Βυζαντινού κατασκόπου-αστρολόγου που επιβεβαιώνει και εμπλουτίζει όσα αναλύθηκαν παραπάνω. Μία πολύ συχνή πρακτική στην αρχαιότητα και το μεσαίωνα, αλλά και σήμερα για να αποκρύψει κάποιος την κατασκοπευτική του ιδιότητα ήταν προσφέρει τις υπηρεσίες του σαν κατάσκοπος στην "απέναντι όχθη": ο διττός αυτός κατάσκοπος αποχωρεί από τη χώρα του λόγω κάποιου υποτιθέμενου παραπτώματος εξαιτίας του οποίου έχει προβλήματα με το νόμο, αναζητεί άσυλο στην γείτονα χώρα δίνοντας την υπόσχεση ότι θέσει τον εαυτό του στην υπηρεσία του εχθρού, και για να μην κινήσει καμία υποψία πολλές φορές αλλάζει και τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις. Τέτοιο είναι το παράδειγμα κάποιου με το όνομα Νικόλαος, όπως αναφέρει η ιστορία του Ιωάννη Σκυλίτζη και  το κείμενο της "Συνέχειας του Θεοφάνη". 

Ο Νικόλαος ήταν φοροσυλλέκτης και για κάποιο λόγο δεν μπορούσε να αποδώσει πίσω στο κράτος ένα χρηματικό ποσό που χρωστούσε. Κατέφυγε λοιπόν στη Συρία, αλλαξοπίστησε και υιοθέτησε την ιδιότητα του αστρολόγου. Λίγο πριν την αποτυχημένη προσπάθεια του στρατηγού Κωνσταντίνου Δούκα να ανεβεί στην εξουσία το 913, ο Νικόλαος έστειλε μυστικό μήνυμα στην Κωνσταντινούπολη εφησυχάζοντάς τους ότι τα σχέδια του Δούκα ήταν φρούδα. Το μήνυμα του Νικολάου ήταν γραμμένο πάνω σε ένα μαύρο ύφασμα και πολύ πιθανόν αστρολογικού περιεχομένου έτσι ώστε να μην προκαλέσει υποψίες. Το ενδιαφέρον είναι ότι οι αρμόδιοι στην Βυζαντινή αυλή, έπλυναν το ύφασμα, αυτό ξέβαψε από το μαύρο χρώμα και αποκαλύφθηκε το πραγματικό μήνυμα του κατασκόπου-αστρολόγου. Το επεισόδιο αυτό αν και σύντομο δίνει πολλές πληροφορίες όχι μόνο για τη λειτουργία της κατασκοπείας-αντικατασκοπείας την εποχή εκείνη, αλλά και για την απρόσκοπτη επικοινωνία μεταξύ των δύο αυτοκρατορίων σε θέματα που αφορούν την αστρολογία. Δεν είναι τυχαίο ότι οι βυζαντινές υπηρεσίες μυστικών πληροφοριών τον έστειλαν εκεί με την ιδιότητα του αστρολόγου. Αν και δεν μπορούμε να ήμαστε σίγουροι κατά πόσο ο Νικόλαος κατείχε αστρολογικές γνώσεις, σίγουρα θα έπρεπε να είχε μία βασική αν όχι προχωρημένη αστρολογική κατάρτηση, γεγονός που θα του επέτρεπε να μην κινήσει υποψίες, να "δέσει" με τους συναδέλφους του στην Συρία, αλλά και μαθαίνει τα τρωτά "αστρολογικά" σημεία του εχθρού. Δυστυχώς, οι πηγές μας δεν δίνουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Νικόλαο, και οι λόγοι είναι προφανείς. 

'Εχουν περάσει σχεδόν δύο χιλιετίες τεχνολογικής προόδου, όμως σύγχρονα ιστορικά παραδείγματα απηχούν τη διάσταση αυτή της Αστρολογίας, και δεν είναι σκοπός μου εδώ να την αξιολογήσω ή να την απορρίψω. Είναι ενδιαφέρον από μόνο του ότι εξακολουθεί να υπάρχει, ή μήπως όχι; Παραφράζοντας τα λόγια του James Der Derian για τη χρήση της διπλωματίας σας αφήνω να το σκεφθείτε:

"Η μεγαλύτερή μας ανάγκη αντικατοπτρίζει τον πιο επικίνδυνο φόβο μας. Μέχρι να μάθουμε πώς να αναγνωρίζουμε τον Άλλον στους εαυτούς μας, τότε θα βρισκόμαστε σε κίνδυνο και θα έχουμε ανάγκη την διπλωματία ..." και εδώ θα προσθέσω και την Αστρολογία.

 [1] Δες το άρθρο μου, "Το Μυστικό του Αυτοκράτορα", Αστρολογική Πυξίδα,  Ιανουαρ., τεύχος 4 (2014) 82-83.

Βιβλιογραφία:
~Constantinou, C. M., On the Way to Diplomacy (Univ. Of Minnesota Press, 1996)
~Kaldellis, Α. Ethnography After Antiquity: Foreign Lands and Peoples in Byzantine Literature (Empire and After) (University of Pennsylvania Press, 2013)
~MacMullen, R., Enemies of the Roman Order: Treason, Unrest, and Alienation in the Empire (Harvard University Press, 1966)
~Sheldon, R. M., Intelligence Activities in Ancient Rome: Trust in the Gods But Verify (Routledge, 2007)